Итак, Мальта!.. Это слово знают все. Многие даже знают, что это страна. Некоторые справедливо считают, что это остров. Кто-то что-то слышал об одноимённых рыцарях. В большинстве случаев это всё... Тогда начнём с официального представления. Вот что говорилось о Мальте без малого 40 лет назад в справочнике "Коротко о странах":"Британская колония, занимающая группу островов в Средиземном море. Наиболее крупные из них: Мальта (246 кв км) и Гоцо (67 кв км). Общая площадь - 316 кв км. Население - 319 тыс., главным образом мальтийцы. Административный центр - Ла-Валлетта (19 тыс).

Мальта - важная военно-морская и воздушная база Великобритании. Промышленность представлена судоремонтными и механическими мастерскими и предприятиями по переработке сельскохозяйственного сырья. Основные сельскохозяйственные культуры: пшеница, ячмень, кукуруза, картофель, томаты. Управляется английским губернатором и назначаемым им советом. Политические партии: Лейбористская, Националистическая, Демократическая националистическая, Прогрессивно-конституционная." (Политиздат, 1959)

Многое изменилось за 40 лет? Многое. В 1964 году Мальта перестала быть британской колонией, а в 1979 - британской же военной базой. Численность населения перевалила за 400 тысяч (410604 человека по данным на 31 марта 2001 года), основными сельскохозяйственными культурами стали арбузы и дыни, губернатора сменили премьер-министр и президент, а из указанных партий выжили только первые две. Да и с точки зрения транскрипции географических названий произошли изменения: второй по величине остров архипелага всё чаще стал переводиться как "Гозо", а из названия столицы постепенно исчезла приставка "Ла-".

Мальта расположена прямо посредине Средиземного моря (каламбур ;), между Сицилией (90 км) и Тунисом (230 км). Как государство, она состоит из множества островов, образующих так называемый Мальтийский архипелаг. Человечество здесь впервые заявило о себе в районе 6000 года до н.э., то есть это одна из самых древних цивилизаций мира (недаром именно на острове Гозо находится древнейшее искусственное сооружение Земли). Побывав под сапогом всех мыслимых завоевателей, Мальта только к концу XX века обрела независимость. На сегодняшний день населяет её более 400 тысяч человек (по официальным данным на 31 марта 2001 года - 410604, из них 376259 на острове Мальта, а остальные 34345 на Гозо и Комино, а в 1994 году цифры составляли соответственно 369451, 341906 и 27545). По плотности населения страна занимает почётное третье место в мире (после Монако и Сингапура). Официальных языков два - мальтийский и английский, доставшийся в наследство от последних колонизаторов. Это делает Мальту весьма привлекательной для туризма и образовательных программ, ибо, помимо Великобритании и Ирландии, это единственная европейская страна, где английский язык государственный. Также практически каждый житель владеет итальянским языком - сказывается территориальная близость, да и итальянских телеканалов здесь гораздо больше, чем местных.

Как написано в любом путеводителе, на Мальте нету ни рек, ни гор. Но это не совсем так. На самом деле, это холмистая равнина, грунт преимущественно скалистый, а в качестве водоёмов выступают глубокие овраги, которые по весне наполняются дождевой водой ;). Здесь всегда тепло: температура крайне редко опускается ниже +10 даже в самые "зимние" периоды, а уж летом!..

Общая площадь составляет 316 кв. км (Мальта - 246 кв.км, Гозо - 67 кв.км и Комино - 2,7 кв.км). Длина Мальты составляет около 27 км (от юго-восточной до северо-западной точки), наибольшая протяженность с востока на запад - 14,5 км, с севера на юг - 7,2 км.

Столица - город Валлетта (в русских изданиях иногда фигурирует как Ла-Валлетта), пишется с двумя буквами "л". Мальта - республика (как это сказано на гербе ;). Форма правления

Фактической главой государства является Премьер-министр, избираемый на основе парламентских выборов раз в 5 лет. С 1974 года там также есть президент (на сегодняшний день им является Guido de Marco, при желании ему даже можно послать письмо на email mailto:president@magnet.net) - глава государства по конституции, фигура весьма декоративная. Его назначают, а не выбирают. Демократия у них молодая: Англия предоставила Мальте независимость 21 сентября 1964 года, но окончательной и бесповоротной самостоятельности Мальта достигла лишь 31 марта 1979 года, когда острова перестали быть британской военно- морской базой. В связи с этим существует небольшой казус. В стране две основные политические партии - Лейбористская (Laburista) и Националистическая (Nazzjonalista). Так вот, упомянутое выше событие 1964 года произошло усилиями правящих в ту пору националистов, а вывод войск 1979 года случился в бытность правления лейбориста Дома Минтоффа. В связи с этим в обществе два дня независимости - приверженцы националистов празднуют его 21 сентября, а "лабуристы" - 31 марта. Денежная единица Национальной валютой служит мальтийская лира (пишется как Lm). Она равна примерно 2.2-2.7 американским долларам (курс постоянно скачет, где ж без этого). Обменные пункты повсеместно меняют пару дюжин иностранных валют, но рубли среди них пока не значатся. Одна лира состоит из 100 мальтийских центов - увесистая мелочь в плане стоимости. До недавнего времени цент в свою очередь "делился" на милы, но на сегодняшний день это не актуально.

Многие называют Мальту игрушечной страной. И правда, здесь нет ни рек, ни гор, а городом называют всего лишь две-три улицы с несколькими домами. Однако, в течение многих веков эти три небольших средиземноморских островка находились в самом центре драматических событий Европы; они вобрали в себя всё - и великую историю, и богатую культуру. Нет подобного уголка на Земле, где бы на таком малом пространстве было сосредоточено столько уникальных культурных памятников человеческой истории.

Мальта изящна, миниатюрна и, в то же время, удивительно богата таинственными событиями прошлого, величественной архитектурой и прекрасными, гостеприимными людьми. Этого богатства с лихвой хватило бы на всю Европу. Именно поэтому мы предлагаем Вам начать своё путешествие по европейскому континенту с самого главного, с истоков, дороги к которым берут свое начало на Мальте.

До недавнего времени египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, однако последние исследования показали, что таинственные мегалитические святилища на Мальте на 500, если не на все 1000 лет старее, чем знаменитые пирамиды в Гизе. Эти храмы построены из громадных каменных глыб весом в несколько тонн - без преувеличения нелегкая задача даже при сегодняшнем уровне развития техники. До сегодняшнего дня остается загадкой, каким образом 6000 или 7000 лет назад можно было передвигать и даже поднимать на высоту в несколько метров такие тяжести, имея в распоряжении только лишь самые примитивные подсобные средства.

В ранних культовых строениях, как например, в храме Гантии на острове Гозо (3600 год до н.э.) громадные глыбы сложены друг на друга необработанными; в более позднее время, каменные глыбы уже чисто отесывали и укладывали так плотно, что между ними не оставалось даже самой маленькой щели. Вся работа делалась при помощи примитивных кремниевых, обсидиановых и других каменных орудий. Вот один из прекрасных видов острова ГОЗО:

Еще большее удивление вызывает подземное культовое сооружение Хал Сафлиени, так называемый гипогей. Обнаружение гипогея было культурно- исторической сенсацией. Это сооружение вырезалось из скалы в течение нескольких столетий, оно растянулось на несколько этажей в глубину и занимает обширную площадь. Гипогей Хал Сафлиени служил не только местом культовых поклонений и захоронений (в нем найдены останки более 7000 человек), вероятно, он служил в первую очередь для обучения жриц. Около 2000 года до нашей эры следы таинственного народа, некогда населявшего острова Мальтийского архипелага, внезапно обрываются, - это происходит в период самого расцвета его культуры. Был ли этот народ, который намеренно отказывался от любого вида оружия, от постройки крепостей, дворцов, домов и, вероятно, вообще от металла, истреблен вооруженными чужеземными завоевателями? Или он был стерт с лица земли внезапной страшной эпидемией? Ответа на эти вопросы мы уже никогда не получим.

Так же загадочны как и храмы, своеобразные следы на скалах, находимые в самых разных местах Мальты. Вероятней всего, эти следы оставили примитивные доисторические тележки, которые нужно было тащить волоком по земле, ведь колесо в те далекие времена было еще неизвестно. История острова таит в себе много неизвестного. Существует множество легенд, связанных с жизнью острова. Одна из них рассказывает о том, как у берегов Мальты, в 60 году нашей эры, потерпел крушение корабль на котором в Рим плыл Святой Павел. Именно с этим событием связывают появление Христианства на Мальте. Знаменательные события, связанные с Мальтой

ДО НАШЕЙ ЭРЫ
до 5000 Появление первых людей на Мальте
ок 3400 Появление первых предметов из меди
ок 3200 Строительство мегалитических храмов. Древнейшие в мире крупные каменные строения
ок 2000 Первое вторжение племен бронзового века
ок 1400 Второе вторжение племен бронзового века
ок 850 Наступление Железного века
ок 700 Греческие поселения в районе современной Валетты
800-480 Колонизация Мальты финикийцами
480-218 Господство карфагенян на острове
264-241 Первая Пуническая война
221-202 Вторая Пуническая война
218 Мальта - часть Римской Республики
150-146 Третья Пуническая война
41 Мальта получает муниципальные привилегии

НАША ЭРА
60 Кораблекрушение Св. Павла. Появление Христианства
117-138 Объединение островов в муниципалии в период правления Адриана 395 г. Окончательный распад Римской Империи
395-870 Период правления Вимзантии. В эти года Мальта была оккупирована племенами Вандалов в 454 году, а затем Готами в 464 году. Согласно историческим хроникам в 533 г. на Мальте было восстановлено правление Византийской Империи.
870 Вторжение на остров арабов
1048 Попытка Византии вернуть остров в свои владения
1090 Вторжение Норманов
1122 Восстание арабов на острове
1144 Вторая попытка Византии захватить острова
1154 Епископы Мальты попадают под юрисдикцию Палермо
1194-1266 Господство Германских племен
1266-1283 Правление французов
1283-1530 Правление Испании
1350 Основание Мальтийского аристократического дома Людвигом, королем Сицилии
1350-1357 Первое включение островов в состав Королевских владений
1397-1420 Второе включение островов в состав Королевских владений
1397 Первое местное правительство (Университа)
1425 Восстание против правления Дона Гонсалво Монроя
1429 Попытка сарацинов из Туниса захватить Мальту
1428-1530 Третье (окончательное) включение островов в состав Королевских владений
1485 Кончина Питера Каксаро, автора 'Кантилены', возможно первого памятника письменности на Мальтийском языке
1530 На острове устанавливается власть Ордена Св. Иоанна
1535 Первая известная дата празднования Карнавала на Мальте
1561 На острове устанавливается господство Святой Инквизиции
1565 Великая осада Мальты
1566 Год основания Валлетты
1578 Инаугурация Сорбора Святого Иоанна
1593 Инаугурация Колледжа Иезуитов
1676 Открытие школы Анатомии и Хирургии
1768 Изгнание иезуитов с Мальты
1775 Восстание монахов
1798 Захват Мальты Наполеоном, отмена инквизиции. Восстание мальтийцев против господства наполеоновской Франции
1799 Мальта объявляется протекторатом Великобритании
1800 Капитуляция Франции, Мальта становится протекторатом Британии
1802 Подписание Амьенских мирных соглашение согласно которым Мальта должна была вернуться под правление Ордена Св. Иоанна. Декларация Прав.
1814 Подписание Парижского договора. Мальта становится Британской колонией
1840 Образование Совета Правительства с выборными членами Совета
1881 Создание Исполнительного Совета - полномочной властной структуры
1914-1918 Первая мировая война
1921 Принятие новой Конституции, гарантирующей самоуправление. Первый Парламент Мальты
1933 Отмена Конституции. Возобновление деятельности колониального правительства по примеру 1813 года
1939-1045 Вторая мировая война
1940 Первые воздушные налеты на Мальту
1946 Национальная Ассамблея. Принятие Конституции 1947 года
1958 Введение прямого губернаторского правления на островах
1964 Мальта становится суверенным и независимым государством в составе Британского Содружества Наций. Вступление в ООН в 1965 г. Вступление в Совет Европы
1972 Договор с Великобританией и НАТО о военно-морской базе на Мальте
1974 Мальта становится республикой. Антони Мамо становится первым Президентом Республики Мальта
1979 Прекращение действия договора о военно-морской базе
1987 Парламент объявляет Европейскую Конвенцию по правам человека частью мальтийского законодательства
1990 Мальта становится полноправным членом Европейского Сообщества
1993 Восстановление местного управления на островах Мальтийской Республики
1995 Европейский Совет принимает решение начать переговоры о вступлении Мальты в Европейский Совет через шесть месяцев, после межправительственной конференции 1996 года

С древнейших времен Мальта всегда была местом стоянки армий и флота, так что торговля и весь образ жизни на островах были направлены, в первую очередь, на удовлетворение потребностей войск. В XX-начале XXI столетий главенствующую роль в экономике Мальты играют судоремонт и судостроение. Долгие традиции имеют сельское хозяйство, распространенное в особенности на острове Гозо, а также рыбная ловля. С 1964 года все большее значение получает "зарплатоемкая" промышленность. Сюда добавляется и туризм, который развивается под строгим контролем государства. Сильные импульсы дает развития экономики и туризма дает национальное агенство Air Malta. Своими рейсами оно соединяет с Мальтой важнейшие города Европы и Северной Америки. Женщины приносят своей надомной работой, например, плетением вычурных кружев, дополнительный доход в семью. Хорошие традиции имеют также филигранная работа и ремесленное производство изделий из стекла.

Мальтийский климат теплый и благоприятный для здоровья. На Мальте не бывает холодных ветров, тумана, снега или морозов. Общее количество осадков в течение короткого дождливого периода составляет всего лишь 585 мм в год. Зимой (с ноября по апрель) температура в среднем около 14°С, долгота дня - 6.5 часов в день. Летом (с мая по октябрь) средняя температура - 23°С, долгота дня - 10 часов в день. Самое жаркое время приходится на период с середины июля до середины сентября.

Свежий бриз и влияние моря даже при самых высоких летних температурах не допускают ощущения нестерпимой жары. Это связано также с тем, что на Мальте нет высоких гор или вздымающихся к небу верениц отелей, которые закрывали бы естественное проветривание морских пляжей. А так как главный остров - Мальта - довольно небольшой: в Москве поместились бы три Мальты, - то и получается такой уравновешенный климат.

Более подробно о Мальте - http://www.malta.ru